アンバーって何？ Amber 龍涎香
アンバーの原料
アンバーグリスは、マッコウクジラから採られる、動物性の天然香料である。
茶色のイメージの、暗く重く、レザーの様な、オリエンタルタイプにはかかせない香調だ。
もともと、宝石の琥珀（コハク）のことをアンバー（amber）とよんでいた。
それが、香料の名前にもなったのは、アラビア語のアンブラ(梵香用樹脂）に由来すると言われる。
色はグレイから黒茶色で、琥珀と区別するために、アンバーグリス（灰色の琥珀）と呼ばれた。
アンバーグリスは、マッコウクジラの病的な結石である。鯨はイカを常食とする。おそらく、イカのくちばし（トンビ）と呼ばれる部分が未消化になりやすく、それを核に結石をつくるらしい。
この結石は自然に排泄される場合もあるが、鯨が死んで、身体が腐り、この結石の部分は比重が小さい（水より軽い）ので、海上をプカプカと浮かぶ。そして数十年後にどこかの海岸へ流れ着く。太陽にさらされたそれは、flotteeといい、非常に良いものとされる。
たまたまできた結石が、偶然に流れ着くので、昔は希少性があり高価なものだった。
その後、鯨の油を灯火として使っていた時代や、食料とするために捕鯨をしていた時は、解体時にも得られただろう。
しかし今は、捕鯨禁止でほとんど天然のアンバーは入手できない。偶然に拾われるそのかわりに合成のアンバー系香料がたくさん出ている。
これから香料を生み出した最初の人はすごい。大砲の弾くらいの実物を見たことがあるが、そのものはひどい臭いがした。まだ、未熟なものだったのだろう。
しかし、アルコールでチンクシャー（浸出）にし、薄めて薄めていくといいにおいになるのは、ムスクと同じだ。
もうちょっと、書きたいのでまたあした・・・・。
