タイサンボク　泰山木（Magnolia grandiflora）

新宿御苑にタイサンボク、泰山木（たいさんぼく）が咲いています。

20メートルにもなる大きな樹で、その巨大な白い花は背の高い上の方に咲くため、気が付かない人も多いようです。

タイサンボクは常緑広葉樹。一年中、濃い緑の固い葉に覆われているのですが、この時期に古い殻を脱ぎ捨てるように葉を落とします。

冬でも茂り、樹高はとても大きくなりますので、広い校庭や公園でないと影が部屋を覆って暗く感じてしまいます。

最近では、お庭で育てやすい「ヒメタイサンボク」という小ぶりの園芸品種が好まれているようですね。

タイサンボクの香り

タイサンボクの花に近づくと、レモンのような爽やかな香りがしますが、よく嗅いでみると、まだ未熟な固いメロンのようなグリーンの香りが奥にあり、ほんの少しゴムのようなラクトニックな香りもします。

遠くまで漂う香りが甘くクリーミーなのは、シトラスの香りは先に揮散（きさん）して、重い方がいつまでも残って風に乗ってくるからでしょうか。

タイサンボクによく似た朴ノ木（ほおのき）の花は少し早く5月に咲き、もっと熟れた甘いフルーティでクリーミーな香りです。

時期をずらして両方を嗅ぎ比べるのが毎年楽しみです！

花の生涯

地面には、葉とともに枯れたはなびらも落ちています。

純白の花は、2日目には花びらの縁（へり）が黄ばみはじめたと思うとすぐに、茶色いレザーのようにくったりと撚（よ）れて、バサリバサリと地上に散ります。

それでも大きな樹には次から次へとつぼみが開き続けますので、遠目には長く咲いているように感じます。

ひとつの花の寿命は短くても、花の時期は長く、開花の毎年の繰り返しを思えば、植物というのはなんて気が長い日々を生きているのでしょう。