ギンモクセイ・キンモクセイ・オスマンタス
代々木の近く、ある会社の前の植え込みに、金木犀と並んで、銀木犀が咲いている。
金銀なんて、縁起がいい。
金木犀（きんもくせい）は中国原産の植物で、中華料理店では、「桂花陳酒」や「桂花茶」を出すところもある。
酒や茶に花をつけこんだり混ぜたりしたものだが、あの甘くフルーティな花の香りをイメージした私は、予想外の匂いにちょっとがっかりした。
金木犀の香りは、昔はよく、トイレの芳香剤に使われたものだ。尿臭をマスキング（覆い隠す）のに非常に適していたためと思われる。
そのため、トイレの匂いのイメージがついたのは、キンモクセイにとって不名誉なことだった。親しみやすく、子供からお年寄りまで嗜好性が高く、とても良い香りなのに。
1990年くらいを境に減り始め、その後、芳香剤の地位はラベンダーにとってかわられた。または「レモン」とは名ばかりの、キンキンと安っぽいケミカルの芳香剤とか。
いまはトイレも清潔になり、「便所」から快適な「パウダールーム」になった。芳香剤の役割も、悪臭消しから香りを楽しむような変化が見られ、多様性がある。
トイレのお話はさておいて、学生の頃にはやった「イブ」というガムはキンモクセイの香りがして、噛んでいるとまわりにこの花の香りがしたものだ。
香料の世界では、「オスマンタス/osmanthus」と呼ぶ。こちらの方が音がロマンチックな音で、私は好き。
花はもちろんいい匂いがするが、花の咲く直前の枝葉も、手折るといい匂いがするらしい。
きっと、力をためているのだろう、咲いてしまうともう匂わないそうだ。
今年こそはと思いながら、いつも花が咲いてから気がつくのでまだ検証していない。
これは、9月の終わりの南仏、サンポール・ド・バンスにて撮影したギンモクセイ。
中国から昔々渡って来たのだろうか、遠くヨーロッパでも咲いていた。
なんとなくパラパラとした花は、見過ごされてしまいそうなくらい地味だが愛らしい。
▶植物事典 モクセイ科 モクセイ属 学名：Osmanthus fragrans Lour. var
