藪椿（ヤブツバキ）を祖とする日本の椿は、きりっとしている。
今週、新宿御苑に梅を見に行ったときには、むしろ椿がたくさん咲いていた。
八重より一重が好き。特に、黒（暗赤）がいい。侘助（わびすけ）はお茶花としてもよくつかわれる。満開にならずに半開きでうつむき加減に咲くところが、とくに風情があってよい。アメリカの椿園のツバキは豪華で華やかに過ぎ、やはりカメリアと呼ぶのががふさわしいと思う。
日本の椿は、名前もとても素敵なものが多い。朱雀門、窓の月、追憶、曙、埋火、春の台（はるのうてな）、などきりがない。
種類も多く、日本のものだけでも２０００種類はあるそうだ。昔、椿の木を欲しいと思わぬでもなかったが、茶毒蛾（チャドクガ）がつくので諦めた。
活けるのは好きな花だが、大ぶりに入れるのは、種類によっては枝が暴れて難しい。１輪２輪を挿すのがよい。
香りはないものがほとんどで、「匂い椿」と呼ばれるのはサザンカの仲間のヒメサザンカ（琉球椿）の系統だそうだ。
「さざんかさざんか咲いた道、たきびだ、たきびだ落ち葉たき」、唱歌「焚火」のなかでうたわれたように、サザンカは晩秋に咲き、椿は冬から春にかけて咲く。また、首から落ちるのは椿で、サザンカは花びらが散る。
私のイメージ（あくまで先入観）の中の山茶花は、花びらがそっくりかえって、やや雑に乱れた感じをうける。
照葉樹で、艶のある葉は料理に添えたり、小さい頃の記憶では、もち米を包んだりした。
▶ 花事典 ツバキ科ツバキ属（camellia japonica)
