栴檀（センダン）は双葉より芳（かんば）し？
結論から言うと、
①栴檀（センダン）と呼ばれる木には白檀（びゃくだん）と楝（おうち）の二種類がある
②ことわざの栴檀（センダン）は白檀（ビャクダン）のことを指す
③白檀は双葉の時は匂いがない
のです。
ちょうど楝（おうち）の花がきれいでしたので、このテーマについて書いてみました。
アトリエに行くルートの一つに、白い栴檀(センダン)の花がいっぱい咲いていました。花の中心が紅色なので、遠くから見ると全体がほんのりピンクに見えます。
この写真の栴檀（センダン）は、楝（おうち）とも呼ばれます。
この木は背が高すぎて、匂いは嗅げませんでしたので、
落ちていた花を拾って、アトリエについてから香りを確認してみますと、インドール（indol)の匂いを強く感じました。
花が咲いてから少し時間が経っているためかもしれません。
インドールは、ジャスミンやスズランなど白い花の特徴的な香気成分で、ナフタリンを思わせるアニマリックな匂いです。
おそらく、木の上ではもっとグリーン、ハニー、パウダリーな香りだったのではかと想像しています。
本当に栴檀は双葉より芳しいのか？
さて「栴檀（センダン）は双葉より芳しい」という平家物語から取られたことわざがあります。
この栴檀は白檀(ビャクダン)のことを指していて、楝（おうち）とは違うものです。
そもそも白檀(ビャクダン)はインドをはじめとする熱帯地方原産で日本にはありませんし、外見も白檀と楝（おうち）は全く違います。
名前の成り立ちで混乱
混乱は、名前の成り立ちから始まっているようです。
これはもう干からびてしまいましたが、冬に拾った栴檀、（おうち）の実。
寒いある日のこと、楝（おうち）の樹の下に黄色い小さな実がたくさん落ちています。見上げると枝ばかりの梢（こずえ）に、丸い玉が鈴なりにぶら下がっていました。
この実の多さから「千の団子」➤「せんだん」➤「栴檀」になり、白檀の栴檀と混同されてしまったようです。
若い白檀は香らない
また白檀は成長20年を経て、ようやく樹の中心部分に香気成分ができるので、芽が出たばかりでは匂いません。双葉のときは芳しくないのです。
大きくなってから香りが良くなるということが、インドから言い伝わってくる間に変化してしまったのでしょう。
ことわざの意味
翻って、「栴檀（センダン）は双葉より芳（かんば）し」の意味は「大成する人は幼少のときからすぐれている」です。
嗅覚の「匂い」として言っているのではなく、秀（ひい）でているということを例えています。
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