これから盛りを迎える新宿御苑のクリスマス・ローズ、まだつぼみもたくさんある。
クリスマス・ローズと言っても、バラの仲間でもない。
また、原種のヘレボルス・ニゲルは確かにクリスマスの頃に咲くのだが、最近一緒にクリスマス・ローズと言われるようになった、ヘレボルス・オリエンタリスは2月から4月頃まで咲きつづける。
私が初めて知ったのは中学生の頃、お茶のお稽古の時。
「今日のお花はクリスマス・ローズ」と先生が床の間の花を説明された時、「地味！名前のイメージが全然違う～」とがっかりしたものだ。
子供だったから、この花のよさがわからなかったんだな～。
ここ十年くらいとても人気が出て、お花屋さんでもよく見るようになったし、華やかな八重など品種も増えて今ではおしゃれな花のイメージだ。
私はまっ白い花が好き。バレンタイン・グリーンというのかな？
この紫よりももっと濃い、黒に近い紫の花もあり、活けて面白い。
そばかすのようなスポッツがある。
花びらのように見えるのは萼が大きくなったもの。
たとえば同じキンポウゲ科のアネモネやクレマチスも、花弁ではなくて萼である。
残念なことに、匂いはない。
葉や咲き方は違うけれど、どれも蕊（しべ）の雰囲気が似ている。
最近では花の美しさは蕊（しべ）にあると思うようになった。
