和蝋燭(ろうそく)は、洋ろうそくに比べてすすが少なく長時間持つという。
櫨（はぜ）の木の実から採れる蝋（ろう）で作られる。
櫨（はぜ）はウルシ科の植物で、古くは暖かい西日本で栽培され全国に出荷された。
蝋は漆（うるし）の実からもとれるが、櫨のほうが大きく収穫量が多い。
寒い北の国、米沢の上杉鷹山（うえすぎようざん）は漆蝋（うるしろう）で産業を興し藩財政を立て直そうとしたが、南の櫨の蝋が流通したことによりうまくいかなかった。
小川未明の「赤い蝋燭と人魚」は小さい時によく読んだ有名な童話である。
短いがとても悲しい、暗い話。
舞台は日本海に面した北のある漁村がモデルになっているという。
老人夫婦に拾われた娘は人魚の姿をしていた。娘はお宮に備える蝋燭に絵付けをして生計を支える。やがて蝋燭の海難除けの効果が評判になると、娘の美しさと珍しさを狙って人買いがやってくる。 人魚の娘は檻に入れられ連れ去られてしまう。
その後の結末の凄惨さより怖かったのは、あれほど神様からの授かり物と大切にしていた娘なのに、お金のために見世物に売り渡してしまう、鬼のような老夫婦の変貌ぶり。
信仰心が篤（あつ）く善良な人間も、欲の前にはこんなに弱いものなのか。
人は、心に鬼を飼っている。
一心に蝋燭に絵を描く娘のひたむきさが一層哀れである。
赤に塗りつぶされた最後の蝋燭はもう人々を守ってはくれない。
