塗りのお盆に並んだ5つのお椀に、精進料理が盛られている。
今日の献立は、豆のおばん（ご飯）、わかめとよもぎ麩のお汁、白和え、せりと切干大根の胡麻和え、春菊の海苔巻きの五品。
この器は持鉢（じはつ）といい、漆のお椀が5枚、入れ子になっている。
「持鉢」は、臨済宗での呼び名であるが、禅宗では「応量器」といい、いずれも僧侶が食事の時に使う。
本来は鉄製や土製のものだが、漆塗りも鉄と同等とみなされる。
そのほうが軽く扱いやすそうだ。
簡素な暮らしにふさわしい食器。
先生も人生の最後はこれだけで暮らすのが理想という。
それは草庵の思想にも似て。
掌に裏に返してひとつづつ椀をお盆において、
大きなお椀から順にご飯、吸い物、副菜３品を装（よそ）う。
食事の後はくるりと洗って、また大きなお椀の中にすべてしまわれる。
非常に合理的である。
この日、麹町のＭ先生に精進料理を教えていただいた。
皇居の見えるご自宅で開く、生徒４人の落ち着いたクラス。
決まってはいないが、ときどきイレギュラーで声をかけていただくのである。
広いキッチンに立って、みなそれぞれ切ったり混ぜたりを少しづつする。
精進料理と言ってもM先生のは難しくない。
きちんと、しかも手早く作られたおばんざい。
それは本当は先生が下ごしらえをしてくれているからなのだが・・・。
上はせりと切り干し大根の胡麻和え。
切り干し大根は火を通さないで水で戻したままで使う。
胡麻は皮があるので、そのままではせっかくの栄養素が吸収されない。
なのでねっとりとビロードのようになるまで黒ゴマをすり鉢で摺りに擦る。
どの味付けも僅かな醤油や出汁だけで、あとは素材の甘さで滋味あふれるお味。
お食後はかわいい和菓子とお番茶を頂きながら先生のお話を伺う。
この右の干菓子は辻占（つじうら）という。
フォーチュンクッキーの原点で、これを見たアメリカ人が帰国して始めたのだという。
私は中国のものだと思っていたが、もとは金沢のお菓子だそうだ。
中に小さな紙が入っていて、それがストレートな内容ではないのが面白い。
私の引いた占いは「いさぎよき」。武士の絵がかいてある。
うーん。謎めいた言葉である。
自分なりの解釈をして、みな納得するのだろう。
ひとつひとつのお料理はごく普通のものだが、
何気ない中にいろいろと知恵や工夫があって、そのお話を伺うのがとても新鮮だ。
お料理だけでなく、お道具一つとっても、
長い歴史のふるいにかけられたものというのは優れたものである。
日本の素晴らしさを再認識する勉強。
